La muséographie
Niveau inférieur du musée : la bataille de Verdun : 21 février - 18 décembre 1916
On entend par « bataille de Verdun » les combats particulièrement intenses qui se sont déroulés autour de Verdun du 21 février au 18 décembre 1916. Ils comportent deux grandes phases : les offensives et l'avancée allemande de février à juillet et la reconquête française d'août à décembre. Cette bataille de 1916 est celle qui est restée dans les mémoires. On s'est toutefois battu autour de Verdun - jamais dans la ville même - pendant toute la guerre.
La visite du musée débute par « l'enfer de Verdun ». L'enfer, c'est notamment les bombardements incessants qui atteignent une violence jusqu'alors inconnue. La bataille de Verdun est avant tout un gigantesque combat d'artillerie. A travers les galeries inférieures du bâtiment se succèdent les thèmes évoquant les différents aspects de la bataille de Verdun (artillerie, villages détruits, Voie Sacrée...), donnant ainsi au visiteur les principaux éléments nécessaires à la compréhension des combats de 1916.
« Le bombardement avait été tellement fort que nous n'avions plus pour nous cacher que des trous pleins de morts ; obus gros et petits, grenades à main et à fusil, minenwerfer, liquides enflammés, tout l'enfer était contre nous ; nous n'étions plus des hommes, mais des fous.» Caporal E. Guillemin, 151e RI.
Niveau supérieur du musée : contexte général 1914-1918
Le niveau supérieur du musée replace la bataille de Verdun dans le contexte général de la Grande Guerre avec un bref rappel chronologiquedes évènements, mais aussi en évoquant l'évolution des techniques et de l'équipement entre 1914 et 1918. Plusieurs thèmes (aviation, coloniaux, américains, civils, Mémoire) sont ensuite abordés, accordant toujours une large place à Verdun et à la Meuse.
Un film, Im Memoriam, est proposé aux visiteurs en trois langues (français, anglais, allemand). Destiné à garder la Mémoire des lieux où moururent tant de soldats français et allemands, il retrace l’histoire de la bataille de Verdun à travers des documents d’archives, des images récentes, mais également des poèmes et des lettres de poilus, Il a été crée à l’initiative des Gueules Cassées et du Mémorial de Verdun. En vente 12 euros à la boutique du Mémorial.
Des vidéos thématiques muettes et des diaporamas (service de santé…), les matériels français et allemands regroupés par centre d'intérêt ( artillerie, ravitaillement… ), les équipements des combattants et leur évolution ( armes légères, uniformes, objets divers de tranchée…), des maquettes ( fort, plan-relief ), des photographies ( sol, combattants, villages détruits… ), des cartes retiennent l'attention du visiteur.
